Forex -  это так называемый международный рынок обмена валют, история которого берет свое начало с 1971 г., когда от фиксированных курсов национальных валют был сделан переход к курсам рыночным, то есть плавающим. Рынок Forex функционирует ежедневно, круглые сутки, (кроме выходных и некоторых праздников). Сделки по обмену валют (конверсионные операции) совершаются на рынке дистанционно миллионами участников, которые находятся в различных уголках земли. Это одно из главных отличий рынка Forex от других рынков, которые имеют вполне назначенное место для совершения сделок.

Участниками Forex выступают и финансовые организации (банки, фонды), и частные инвесторы, которые ведут торговлю валютами в основном с целью получения прибыли, появляющегося при операциях покупки/продажи из-за разницы цен курсов. Ежедневные суммарные объемы всех операций на Форексе - очень огромны. Они существенно превышают обороты других рынков. Это обусловлено высокой популярностью данного рынка среди миллионов частных инвесторов во всем мире.

Частные инвесторы, как правило, оперируют с маленькими суммами через посредников (дилинговые центры), которые являют собой необходимые технические условия для быстрого доступа к рыночным курсам валют в реальном времени, а также возможность проведения и исполнения сделок с кредитованием. Кредит выдается пользователям дилинговых центров автоматически в момент открытия сделки и в несколько раз превышает сумму, внесенную клиентом. Из-за разнообразных факторов, курсы валют находятся в постоянном движении, меняют цену по отношению к другим валютам. Это приводит к тому, что на протяжении суток осуществляется тысячи сделок.